Funeral...

"Mejor es ir a la casa del luto que a la casa del banquete; porque aquello es el fin de todos los hombres, y el que vive lo pondrá en su corazón."  (Ecclesiastes 7:2)

Hablé en un funeral esta semana. Fue un honor. Los funerales son mis ocasiones favoritas para predicar.

No, no soy morboso. No me pongo feliz cuando un ser querido muere. No me regocijo cuando muere alquien que no me quiso. Las muertes más duras son de los que no hicieron un espacio para Dios y se rehusaron a creer en Jesús. Fueron al infierno. No hay muchas formas de decir eso para que no suene tan horrible.

Cada funeral es distinto. Varian las costumbres debido a las influencias culturales y religiosas. Hay cosas distintas aquí comparado a cómo se hacen en mi tierra. Por ejemplo, Rosío murió el sábado a eso de la 1:00 pm. El funeral fue a la mañana siguiente a las 10:00. Brutal.

Un ataúd a mi lado, con el cuerpo del ser querido de alguien, en un salón repleto de gente y una Biblia en mis manos: la mejor utilería con que puede contar un predicador… mejor que una Power Point… mejor que un cuento sentimental. Quiere decir que, mientras yo hable, habrá un silencio total. Quiere decir que habrá contacto visual con personas que verdadera y profundamente necesitan ser consoladas.

Tampoco soy cruel (creo). Sin embargo, cuando tienes la atención completa de la gente, es hora de decirles la verdad. Puede que mi mensaje no sea tan común aquí como donde tú vives. La gente que ha vivido inmersa en un ambiente católico-romano rara vez ha escuchado una presentación del Evangelio de la gracia gratuita de Dios: que la salvación se puede conseguir en un momento… ahora mismo… por responder a la invitación de Dios de arrepentirse y creer.

El funeral de Rosío consistió en sollozos de regocijo. Muchos vimos cuánto había crecido espiritualmente mientras más enferma se hacía y mientras más le dolía. Fue un proceso que duró varios años. Nadie –salvo Rosío- creía que aguantaría tanto tiempo. Le dejó notas escritas a su hijo, incluyendo instrucciones sobre cómo debía ser su funeral. Pensamos que hubiera estado contenta. De otro modo, seguramente… ¡ya nos hubiéra visitado para decírnoslo!

Los funerales son un recuerdo saludable de que muchos viven fuera de la gracia de Dios… destuídos de la esperanza que llevamos nosotros por dentro. La oportunidad de compartir ese mensaje es la razón por la cual Dios permite que vivamos para otro día.

Demasiado tímidos para hablar… demasiado doble ánimo para que se sepa que somos discípulos de Jesús… necesitados de más preparación antes de intentar compartir…

…solo suena egoísta.​

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"It is better to go to the house of mourning than to go to the house of feasting, for this is the end of all mankind, and the living will lay it to heart."  (Ecclesiastes 7:2)

I spoke at a funeral this week. It was an honor. Funerals are my favorite venue for preaching.

No, I am not morbid. I don’t get happy because someone close to me dies. I don’t rejoice when someone who doesn´t like me dies. The hardest deaths are when you know that the deceased had no use for God and refused to be saved. They went to hell. There aren’t many ways to spin that so that it doesn’t sound so horrible.

Each funeral is different. Customs vary because of cultural and religious influences. Some things are different here compared to where I come from. For example, Rosío died about 1:00 pm on Saturday. The funeral was the next morning at 10:00. Brutal.

A casket by my side, with the body of somebody’s loved one, in an overcrowded room and a Bible in my hands: the strongest set of props any preacher can have... better than a Power Point presentation… better than a sentimental story. It means that while I speak, you will be able to hear a pin drop. It means eye contact with people who truly, deeply need consoled. 

Neither am I cruel (I don’t think). However, when you have people’s undivided attention, now is the time to tell them the truth. My message may not be as common here as where you live. People steeped in a Roman Catholic environment have usually never heard a presentation of the Gospel of the free grace of God: that eternal salvation can be secured in a moment… right now… by answering God’s invitation to repent and believe.

Rosío´s funeral was of the weeping with rejoicing kind. Many of us had watched Rosío grow so much spiritually the sicker she got and the more it hurt. It was a process that lasted several years. No one -except Rosío- expected her to last as long as she did. She left written notes with her son including about how things were supposed to go at her funeral. We think she would have been pleased… I think if she weren’t, we would have heard from her by now!

Funerals are a healthy reminder that so many people live outside of the grace of God… bereft of the hope that we carry within us. The opportunity to share that message is the reason God let's us live for another day. 

Being too shy to speak up… being too double minded to let it be known that we are disciples of Jesus… needing to prepare ourselves better before we attempt to share…

…it all just sounds selfish.

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